3 दिनों में कुआलालंपुर से पेनांग की सड़क यात्रा

बाटू केव्स श्री सुब्रमणियम मंदिर को सेलांगोर के सेलेयांग में थाइपुसम का आयोजन-स्थल बताया जाता है। थाइपुसम के दौरान श्रद्धालु अपनी मन्नतों या भक्ति के तौर पर सीढ़ियों से चढ़कर भेंट ले जाते हैं। गुफाओं के माहौल को देखने और उत्तर की ओर लंबे सफ़र से पहले थोड़ा पैदल चलने के लिए मंदिर की सीढ़ियाँ चढ़ें। यह चढ़ाई इस पहली जगह को सड़क किनारे के छोटे विराम के बजाय एक शारीरिक गतिविधि का रूप देती है।

तनाह राता, कैमरन हाइलैंड्स की बस्तियों में से एक है। इस इलाके की अन्य बस्तियों में रिंगलेट, ब्रिनचांग, ट्रिंगकाप, कुआला टेरला और कम्पुंग राजा शामिल हैं। ज़िला परिषद के अनुसार, तनाह राता और ब्रिनचांग मुकिम तनाह राता में आते हैं। लंबी ड्राइव को बीच में रोकने और चाय-बागान जाने से पहले कैमरन हाइलैंड्स में ठहरने के लिए यहाँ विराम लें। तनाह राता की बस्ती इसे रात बिताने और सुबह जल्दी जंगल की ओर निकलने के लिए सुविधाजनक आधार बनाती है।

सुंगेई पलास टी एस्टेट घूमने की जगह है, जहाँ चाय की फ़ैक्टरी, दुकान और ऑडियो-विज़ुअल केंद्र देखा जा सकता है। इससे एस्टेट में आगंतुकों के लिए कई अलग-अलग हिस्से हैं। पहाड़ों में ड्राइव के बीच यहाँ आराम से समय बिताएँ: चाय-बागान की दुकान देखने से पहले आगंतुकों के लिए दी जाने वाली प्रस्तुति एस्टेट की जानकारी देती है। इसे सिर्फ़ तस्वीर खींचने की जगह न बनाएँ।

मॉसी फ़ॉरेस्ट, ब्रिनचांग के पास नम और काई से ढका प्राकृतिक जंगल है, जहाँ से गुनुंग इराउ की पैदल यात्रा का रास्ता शुरू होता है। यहाँ का लकड़ी का पैदल रास्ता काई से ढके नज़ारों और खास पौधों को सुरक्षित रखते हुए आगंतुकों को जंगल देखने देता है। अगर आप आगे पगडंडी पर नहीं जा रहे हैं, तो रास्ते के आखिर में लौट आएँ। देखने की मीनार, आराम की झोपड़ी और शौचालयों से रास्ते पर चलना आसान होता है; लकड़ी का रास्ता जंगल में सीमित दायरे की सैर कराता है। आगे पैदल यात्रा जारी रखने का इरादा न हो, तो रास्ते के आखिर में ही रुकें।

जॉर्ज टाउन की चूलिया स्ट्रीट शाम को सड़क किनारे मिलने वाले खाने के लिए अच्छी जगह है। यहाँ के स्टॉल चार बी हुन और चार कोय तेओ जैसे नूडल व्यंजन परोसते हैं। इस इलाके में करी मी भी मिलता है। सड़क किनारे के स्टॉलों से करी मी का एक कटोरा लें और शाम के खाने का आराम से मज़ा लें; लंबे सफ़र के बाद यह पहला खाना खाने का आसान विकल्प है।

आर्मेनियन स्ट्रीट, जिसे लेबुह आर्मेनियन भी कहते हैं, जॉर्ज टाउन के ऐतिहासिक इलाके में है। अर्नेस्ट ज़कारेविच ने 2012 के जॉर्ज टाउन फ़ेस्टिवल के साथ शुरू की गई सड़क-कला परियोजना के तहत यहाँ ‘साइकिल पर बच्चे’ नाम की कलाकृति बनाई थी। चंचल भित्ति-चित्रों की तुलना उनके असली आसपास के माहौल से करें, फिर पास की गलियों में घूमते हुए ‘कुर्सी पर लड़का’ कलाकृति भी खोजें। इस कला का मज़ा धीरे-धीरे चलने और छोटी-छोटी बातों पर ध्यान देने में है।

खू कोंगसी, खू उपनाम वाले चीनी कुल से जुड़ा कुल-भवन है और इसे 1906 में पूरा किया गया था। इसके परिसर में पूर्वजों का सभागार, ओपेरा मंच, प्रशासनिक इमारतें और खू परिवार के बारे में एक संग्रहालय है। देखें कि कैसे एक कुल का परिसर धार्मिक रस्मों, प्रदर्शन और पारिवारिक जीवन को एक साथ समेटता है। यहाँ के रस्मी और सामुदायिक हिस्से इसे पास की सड़क-कला से अलग अनुभव देते हैं।

क्लैन जेट्टीज़ समुद्र के ऊपर खंभों पर बने लकड़ी के घरों की तटीय बस्तियाँ हैं, जो तख्तों से बने रास्तों से एक-दूसरे से जुड़ी हैं; कुछ परिवार अब भी यहाँ रहते हैं। चीनी कुलों के तट के पास बसने के बाद इन जेट्टी बस्तियों का विकास हुआ और पर्यटन से जुड़े विवरणों में इनकी शुरुआत 1880s की बताई जाती है। पानी के किनारे बने रास्ते पर चलें और मंदिर के पास थोड़ा रुकें; यहाँ आप देख पाएँगे कि घर, रास्ते और सामुदायिक जगहें तट को कैसे साझा करते हैं। निवासियों के आसपास धीमी आवाज़ में बात करें।

पेनांग हिल फ़्यूनिक्युलर रेलवे ने 1924 में काम करना शुरू किया था। इसका रास्ता लगभग 2 किमी लंबा है और यह यात्रियों को लोअर स्टेशन और अपर स्टेशन के बीच ले जाता है। जॉर्ज टाउन की पैदल सैर से हटकर ढलान पर चढ़ने वाली इस सवारी का मज़ा लें, फिर नीचे लौटने के लिए भी पर्याप्त समय रखें। यह रेलवे ऐतिहासिक गलियों से आगे दिन को एक अच्छा समापन देती है।